Hommage – Funérailles de Claude Chouinard, c.s.v.

CLAUDE CHOUINARD (1940-2022)

Homélie

Frères et sœurs,

Nous sommes rassemblés, cet après-midi, dans cette belle église Sainte-Madeleine de Rigaud, en présence des cendres de notre confrère le P. Claude Chouinard, dans le but de rendre grâce au Dieu de la Vie, pour avoir appelé Claude à la vie religieuse et au sacerdoce, dans la congrégation des Clercs de St-Viateur.

Dans le livre de la sagesse que nous venons d’entendre, nous lisons que « la vie des hommes justes est dans la main de Dieu, et ceux qui sont fidèles resteront avec lui dans son amour, car Dieu accorde à ses élus grâce et miséricorde. »

Je crois que Claude, dès les débuts de sa vie religieuse, était en cheminement vers cette sagesse, car il est né d’une famille profondément unie et chrétienne.

Après ses études théologiques, Claude était ordonné prêtre, le 10 avril 1965 chez les Clercs de Saint-Viateur. En feuilletant le beau témoignage que le P. Gaston Harvey adressait à Claude, à l’occasion de ses 50 ans de vie religieuse, voici quelques extraits.

« A peine ordonné, Claude choisit d’aller œuvrer au ‘pays des Incas’ au Pérou, en faisant d’abord l’apprentissage de l’espagnol à Cuernavaca, au Mexique. Arrivé au Pérou, Claude s’est mis au service de la mission viatorienne péruvienne et cela durant 53 ans. »

Après quelques années de labeur, Claude sentait le besoin d’une meilleure formation en catéchèse et en ressourcement spirituel. Le Chili a pu répondre à ses aspirations, en deux périodes différentes.     

En revenant au Pérou, il fit partie du personnel de l’orphelinat “Pérez Araníbar”. J’ai eu l’honneur d’accompagner les confrères comme Responsable de la section Tomás Valle. Claude est devenu responsable du primaire. Il en profita pour donner de la formation, non seulement aux élèves, mais à tous les professeurs, afin de créer une ambiance familiale.

Une petite anecdote que le P. Harvey mentionna dans son témoignage, fut la suivante : « Qui n’a pas rencontré Claude sans qu’il ait l’occasion de sortir un petit canif de sa poche, dans le but de dépanner une personne en problème, que ce soit en électricité, en électronique ou pour un moteur d’auto en panne sur la route? »

Enfin, Gaston ajoutait que : « Claude a eu l’occasion de mettre à profit ses talents en électronique et en communication en s’engageant à l’audiovisuel du Pérou, département de catéchèse rattachée à la Conférence épiscopale. Il y demeura 18 ans. Une autre tâche s’est ajoutée, ce fut celle de la paroisse de Collique où il s’est consacré durant 22 ans. »

Dans l’Évangile de Mathieu, Jésus dit à ses disciples: « Quand le fils de l’homme viendra dans sa gloire, il dira à ceux qui seront à sa droite, venez les bénis de mon Père, vous recevrez en héritage le Royaume préparé pour vous. Car j’avais faim et vous m’avez donné à manger; j’avais soif, et vous m’avez donné à boire, etc. »

En paroisse, pour être fidèle à Mathieu 25, Claude collabora à l’organisation des « cuisines populaires » pour les gens les plus démunis. Il fonda une caisse d’épargne, dans le but d’aider les gens à apprendre à déposer quelques sous de leur maigre avoir.

Sur le plan pastoral il initia le programme de la catéchèse familiale, afin de motiver les parents à se préoccuper de la préparation de leurs enfants aux sacrements et eux-mêmes voir à régulariser leur vie matrimoniale.

Il est évident que Claude était très conscient de l’Évangile de Mathieu 25, 31-46.

En laissant la paroisse de Collique, Claude s’éloigna de Lima pour se rendre à Cutervo, dans le Pérou profond, où nous avons fondé un collège en collaboration avec le mouvement éducatif FE Y ALEGRÍA.

Après quelques années de travail intense pour former les professeurs et élèves, et voir à obtenir des fonds pour multiplier les salons de classe, la maladie l’obligea à laisser à regret, le Pérou, pour s’occuper, cette fois de sa santé au Québec, en suivant des traitements adéquats.

Même au Québec son petit canif était en service, soit pour améliorer l’internet, ajuster une télévision ou l’ordinateur, etc. Tant qu’il le pouvait, Claude s’offrait pour les célébrations eucharistiques dans les deux communautés, de la Résidence Saint-Viateur.

Les derniers mois furent assez pénibles, mais Claude ne s’est jamais plaint. Au contraire, il demeura serein et était conscient que  la fin approchait.

Il espérait dans la confiance au Dieu de la Vie, le moment d’être appelé à jouir de la présence du Dieu amour.

Remercions le Seigneur pour ce que Claude a été pour sa famille, ses confrères et consœurs, les Viateurs que nous sommes, et pour ce que Claude a réalisé avec tant d’amour, chez les personnes avec lesquelles il a oeuvré.

En terminant, je ferais mien le souhait d’un membre du conseil général, le P. Carlos Orduna, en apprenant le décès du P. Claude Chouinard: « Que Claude jouisse de l’accueil que Dieu réserve à ses serviteurs bons et fidèles. »

AMEN.

F. Alban Malo, c.s.v.
20 octobre 2022